Theo Reuters, Văn phòng Thị trưởng đã đề nghị chính quyền thành phố xem xét phá bỏ các khu trung tâm mua sắm, bán lẻ đang phải đóng cửa vì vắng khách để xây dựng các công trình mới và định hình lại thành phố. Nền kinh tế San Francisco đang gặp khó khăn do chịu hậu quả nặng nề của đại dịch Covid-19. Theo ông London Breed, thành phố phải đối phó tình trạng “đóng băng bất động sản” sau khi một loạt các hãng bán lẻ gần đây đã rút khỏi khu trung tâm mua sắm sôi động một thời của thành phố này.

Từ năm 2020, ngày càng nhiều người làm việc trong lĩnh vực công nghệ đã chuyển sang làm việc từ xa, dẫn đến nhu cầu về văn phòng và nhà cho thuê sụt giảm. Nhiều người đã tìm ra các vùng ngoại ô với chi phí hợp túi tiền hơn. Tỷ lệ văn phòng trống trong thành phố đang ở mức cao nhất trong 30 năm qua và ​​một loạt các cửa hàng bán lẻ nổi tiếng ở trung tâm thành phố này đã phải đóng cửa, do lượng người qua lại giảm vì thiếu nhân viên văn phòng và khách du lịch. Báo cáo của Cục Điều tra dân số Mỹ ước tính, có khoảng 35% nhân viên ở San Francisco và San Jose tiếp tục làm việc tại nhà đến cuối năm nay.

Tháng 6 vừa qua, Tập đoàn điều hành trung tâm mua sắm Westfield đã lên kế hoạch bàn giao lại San Francisco Center, một trung tâm mua sắm nổi tiếng sang trọng nằm tại Quảng trường Union của thành phố sau hơn 20 năm hoạt động. Westfield cho hay, doanh số bán hàng giảm và lượng người qua lại là lý do cho quyết định của họ. Theo dữ liệu từ Hãng thống kê Coresight, hơn 39 cửa hàng bán lẻ lớn đã đóng cửa tại khu vực quảng trường của San Francisco kể từ năm 2020.

Ngành kinh doanh bất động sản thương mại cũng chịu ảnh hưởng từ sự đình trệ kinh tế ở San Francisco. Thành phố từng là nơi tọa lạc của một số bất động sản có giá trị nhất thế giới đã chứng kiến ​​sự sụt giảm nghiêm trọng. Theo trang tin tức bất động sản The Real Deal, vào tháng 5, một tòa tháp văn phòng nổi tiếng của thành phố đã được bán với giá thấp hơn 75% so giá chào bán vào năm 2020. Nhiều doanh nghiệp truyền thống như ngân hàng và công ty luật, nhà bán lẻ tìm cách giảm diện tích văn phòng hoặc rời khỏi thành phố khi đến hạn hợp đồng thuê.

Tuy nhiên, một số công ty, bao gồm cả các công ty ứng dụng AI đầy tiềm năng phát triển đang tận dụng giá thuê văn phòng tương đối thấp ở San Francisco trong những tháng gần đây. Số lượng các công ty AI thuê văn phòng ở San Francisco đang tăng lên đáng kể. Công ty cung cấp thẻ tín dụng doanh nghiệp và tài khoản quản lý tiền mặt Brex, một công ty công nghệ non trẻ vừa ký hợp đồng thuê văn phòng mới ở San Francisco trong năm nay. Người sáng lập công ty, ông Henrique Dubugras cho biết, các nhân viên của họ có thể làm việc từ xa và vì vậy công ty đã đặt trụ sở tại thành phố để dễ dàng tiếp cận các đối tác. Dubugras cho rằng: “Việc ứng dụng AI trong những dịch vụ của công ty khiến chúng tôi muốn là một phần trong hệ sinh thái ở San Francisco”.

Theo chuyên gia tài chính Michael Tannenbaum: “Trước đây, các nhà bán lẻ thuê mặt bằng trong các trung tâm mua sắm đắt tiền vì họ muốn có sự hiện diện của thương hiệu trong các trung tâm mua sắm đó, bởi vậy nhu cầu của các công ty khởi nghiệp AI hiện cũng tương tự như vậy. Họ muốn trở thành một phần trong thành phố San Francisco”.

Tiềm năng về sự bùng nổ các công ty ứng dụng AI tại San Francisco do giá thuê mặt bằng thấp đang khiến thành phố này trở thành “thủ phủ AI” của nước Mỹ, góp phần hồi sinh San Francisco sau thời gian vắng khách.