HLV Xavi đưa ra thông báo sẽ ra đi vào cuối mùa giải sau trận thua 5-3 trước Villarreal trên sân nhà vào thứ Bảy, chỉ 3 ngày sau khi Barca bị Athletic Bilbao loại ở tứ kết Cúp Nhà Vua. Nhà cầm quân 44 tuổi đã hy vọng thông báo của mình sẽ làm giảm bớt căng thẳng xung quanh cả đội và bản thân ông. Và HLV Xavi cho biết sau chiến thắng ở trận đấu đầu tiên kể từ sau tuyên bố đó: “Tôi đã đưa ra quyết định này nhằm để khiến toàn đội phản ứng. Tôi biết rằng nếu cầu thủ có thể đóng góp thêm 1% thì họ sẽ làm vậy. Và người hâm mộ thật tuyệt vời. Chúng ta cần sự đoàn kết”.
Nhưng Barca vẫn gặp khó khăn trên sân nhà trước một đối thủ chơi với 10 người từ phút 67, sau khi hậu vệ Unai Garcia nhận thẻ vàng thứ 2 vì phạm lỗi với Vitor Roque - người ghi bàn ở phút 63. Tiền đạo 18 tuổi, có lần ra sân thứ 6 sau khi đến từ Atletico Paranaense của Brazil trong tháng Giêng, đã ghi bàn từ đường kiến tạo của Joao Cancelo khoảng một phút sau khi vào sân từ băng ghế dự bị.
La Liga giữa tuần này là những trận đá bù của những đội tham dự Siêu cúp Tây Ban Nha tại Ả Rập hồi đầu tháng Giêng. Chiến thắng đã đưa Barca thu hẹp khoảng cách còn 8 điểm so với đội dẫn đầu Girona. Barca cũng chỉ còn kém 7 điểm so với Real Madrid, nhưng cách biệt có thể nới rộng thành 10 điểm nếu đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti đánh bại chủ nhà Getafe vào thứ Năm, và qua đó cũng sẽ trở lại vị trí dẫn đầu.
Ở diễn biến khác. Atletico Madrid bảo vệ vị trí thứ 3 của mình - ngay trước Barca nhờ hơn về hiệu số, khi có cùng 47 điểm - sau chiến thắng 2-1 trước Rayo Vallecano. Memphis Depay ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 90 tại sân Metropolitano, đó là bàn thắng thứ 5 trong 5 trận của tiền đạo người Hà Lan - người có một bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị ở phút 82.
Trước đó, Reinildo đã đưa Atletico dẫn trước ở phút 35, và Rayo gỡ hòa nhờ công Alvaro Garcia ở phút 42. Chiến thắng này đã kéo dài chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Atletico lên 28 trận trên mọi đấu trường - kể từ trận thua 0-1 trước Barcelona vào tháng 1 năm ngoái. Họ chỉ có 2 trận hòa trong chuỗi trận đó. “Chúng tôi đã chơi không tốt nhưng may mắn là chúng tôi đã có được kết quả cần thiết”, HLV Diego Simeone của Atletico nói.
Trận đấu tiếp theo của Atletico sẽ diễn ra trên sân Real Madrid vào Chủ nhật. Trong khi Rayo, đang đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng và đã không thắng 5 trận liên tiếp ở tất cả các giải đấu, sẽ tiếp đón Sevilla.