Mặc dù HLV Arteta dự kiến ​​sẽ thay đổi đội hình của mình ở mặt trận thứ yếu cúp Liên đoàn, nhưng nhiều khả năng Declan Rice sẽ ra sân trong lần đầu tiên trở lại sân London. Tiền vệ 24 tuổi ra đi vào mùa hè để gia nhập Arsenal với bản hợp đồng trị giá 105 triệu bảng, kết thúc một thập niên gắn bó với West Ham - nơi anh gia nhập học viện ở tuổi 14. Declan Rice đã được các ông chủ West Ham hứa tạo điều kiện ra đi sau khi anh với vai trò đội trưởng đã nâng cao chiếc cúp lớn đầu tiên của CLB sau 43 năm, khi West Ham đánh bại Fiorentina trong trận chung kết Europa Conference League vào tháng 6. Tất nhiên, anh cũng đã mang về một khoản tiền chuyển nhượng cực lớn để CLB tái đầu tư.

Và đó là những lý do HLV Arteta tin rằng tuyển thủ Anh vẫn được người hâm mộ West Ham chào đón vào thứ Tư này: “Tôi tin và hy vọng như vậy. Đặc biệt là vì mỗi khi bạn nghe cậu ấy nói về West Ham và những gì họ đã làm cho cậu ấy cũng như mọi người ở CLB. Ngày mai sẽ là lần đầu tiên Declan trở lại CLB và đó sẽ là một khoảnh khắc đẹp đối với cậu ấy. Tôi nghĩ nó thật tuyệt, tôi đã có kinh nghiệm làm điều đó một vài lần trong sự nghiệp cầu thủ, nhưng vị trí của Declan với West Ham có lẽ quan trọng hơn nhiều”.

Việc Declan Rice tiếp tục phải ra sân một phần bởi vấn đề về cơ bắp của tiền vệ Thomas Partey đang trở nên xấu đi, thậm chí HLV Arteta thừa nhận rất lo lắng ngôi sao 30 tuổi sẽ không thể tìm lại được thể trạng tốt nhất.

Tuyển thủ Ghana đã tái phát chấn thương mới nhất trong buổi tập vào thứ Hai tuần trước, ngay trước trận thắng Sevilla tại Champions League. Các cuộc kiểm tra tiếp theo sẽ diễn ra nhưng nguồn tin nói với ESPN rằng Partey có thể phải ngồi ngoài cho đến tháng 12. Theo dữ liệu từ Transfermarkt, Partey chỉ bỏ lỡ 6 trận trong 5 năm chơi cho Atletico Madrid trước khi chuyển đến sân Emirates trị giá 45 triệu bảng vào năm 2020. Tuy nhiên, anh đã dính chấn thương thứ 9 chỉ trong 3 năm ở London, ngồi ngoài hơn 50 trận cho Arsenal và đội tuyển quốc gia Ghana.

Khi được hỏi về thể lực tổng thể của Partey, Arteta nói: “Cậu ấy rõ ràng là mối quan tâm lớn. Khi Thomas khỏe mạnh và sẵn sàng, cậu ấy là một phần quan trọng của đội, chúng ta đã thấy kết quả và tác động của cậu ấy đối với đội. Bây giờ điều đó đã xảy ra và nó luôn xảy ra trong bóng đá. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ phải ngồi ngoài trong nhiều tuần, tôi không biết bao lâu nhưng vấn đề rõ ràng không tốt. Tôi rất tiếc cho Partey vì tôi nghĩ cậu ấy đang làm mọi điều có thể để trở lại chơi bóng, cậu ấy rất thất vọng”.