Ben White đã bắt đầu trận đấu cuối cùng của Pháo thủ trước kỳ nghỉ quốc tế, trận hòa 1-1 với Chelsea, anh đã hoàn thành 90 phút lần thứ 7 tại Premier League mùa giải này. Nhưng trong thời gian nghỉ 2 tuần, hậu vệ cánh 27 tuổi người Anh đã trải qua một “cuộc phẫu thuật nhỏ” mà Arsenal gọi là vấn đề ở đầu gối. HLV Arteta đã xác nhận: “Thật không may, Ben White sẽ phải ngồi ngoài trong vài tháng. Chúng tôi phải đưa ra quyết định, tình hình không được cải thiện trong vài tuần qua. Chúng tôi quyết định phẫu thuật, cậu ấy đã đồng ý. Chúng tôi phải xem phản ứng của cậu ấy sau ca phẫu thuật, tôi không mong đợi sẽ là nửa năm nhưng tôi không thể nói chính xác là bao lâu”.
Tuyển thủ Anh này gần như luôn hiện diện ở hàng thủ Arsenal kể từ khi anh đến vào năm 2021 - chỉ vắng mặt 7 trận Premier League trong 3 mùa giải đầu tiên, và góp mặt 9 trong số 11 trận của Arsenal cho đến nay trong mùa giải mới. Các vấn đề về phòng ngự đã gây khó khăn cho Pháo thủ trong mùa giải này khi Jurrien Timber, Gabriel, Riccardo Calafiori và Takehiro Tomiyasu đều bị chấn thương vào những thời điểm khác nhau. Tuy nhiên, HLV Arteta lúc này cảm thấy an ủi khi phần còn lại của hàng thủ cuối cùng cũng đã thoát khỏi những vấn đề.
“Mất Ben là một thách thức. Đó là điều mà chúng tôi hoàn toàn không mong đợi”, Arteta nói. “Khả năng sẵn sàng của cậu ấy ở hàng thủ là tốt nhất, cùng với Gabriel và William Saliba. Nhưng chúng tôi sẽ tìm ra những phương án thay thế. Có những điều tích cực - Declan Rice đã trở lại, Bukayo Saka đã trở lại, Jurrien đang ở một vị trí tốt, Riccardo Calafiori đang ở một vị trí tốt, và có rất nhiều tin tốt”.
HLV Arteta sẽ cầm quân trận đấu thứ 250 của mình cho Arsenal vào thứ Bảy khi tiếp đón Nottingham Forest - hiện tượng mùa này khi đang có cùng số điểm 19 với Pháo thủ trên bảng xếp hạng. Đội bóng London trải qua chuỗi 4 trận không thắng, nhưng nhà cầm quân 42 tuổi người Tây Ban Nha cảm thấy đội chơi không tệ dù chỉ giành 2/12 điểm tối đa: “Chúng tôi đã phân tích mọi thứ chúng tôi đã làm. Chúng tôi xứng đáng thắng nhiều trận hơn, tôi thích những gì đội của đang làm... Nhưng chúng tôi cũng phải cải thiện một số thứ nhất định. Đặc biệt là phòng thủ và tấn công vòng cấm. Các chàng trai đã trở lại sau loạt trận quốc tế với tâm trạng rất tốt, được rồi, hãy tiếp tục hành trình này”.