Bước vào trận gặp Liverpool cuối tuần trước, Man.City đã thắng tất cả 23 trận sân nhà trong năm 2023. Nhưng sau trận hòa 1-1 đó, họ tiếp tục chịu một bàn gỡ hòa muộn màng đầy kịch tính khác trong kết quả 3-3 trước Tottenham, để giờ đã không thể thắng hai trận liên tiếp ở Premier League tại Etihad, và không thắng 3 trận gần nhất tại Premier League - bao gồm trận hòa 4-4 với Chelsea. Đây là chuỗi kết quả sa sút khá bất ngờ. Vì trước đó, Man.City đã tạo ra mạch 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, ghi đến 19 bàn chỉ thủng lưới 3 bàn, để sớm giành suất vào vòng 1/8 Champions League và vươn lên dẫn đầu Premier League.
Trước khung thành Totenham, Erling Haaland đệm bóng chệch cột từ cự ly khá gần, rồi dứt điểm vọt xà từ vị trí tương tự. Doku sút trúng xà ngang. Alvarez sút trúng cột dọc... Tottenham tưởng chừng sẽ bị thổi bay, nhưng thay vào đó, họ đã giành được một điểm nhờ sự lãng phí của Man.City. Tottenham bằng cách nào đó đã ghi được 3 bàn thắng mặc dù số bàn thắng dự kiến của họ trong trận đấu chỉ là 0,49.
“Đó là một trận đấu hay, đó là điều quan trọng nhất”, Guardiola nói. “Thật đáng tiếc, giống như trận đấu với Liverpool, tôi có cảm giác rằng hôm nay chúng tôi đã có một màn trình diễn đáng kinh ngạc ở tất cả các tuyến, trước một đội bóng và người quản lý thực sự giỏi. Chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội, chúng tôi thi đấu quyết liệt, cực kỳ tập trung… Nhưng thật đáng tiếc kết quả lại không tốt nhất. Đôi khi bóng đá cũng giống như cuộc sống, bạn không nhận được những gì mình xứng đáng”.
Quả thật Man.City đã rất kém may trong những trận đấu của mình. Nhưng việc để thủng lưới 8 bàn sau 3 trận gần nhất ở Premier League, 10 bàn sau 4 trận trên mọi đấu trường, chắc chắn đó là một vấn đề. Thậm chí, trước khi tiếp đón Tottenham, nhà vô địch Anh đã nhận cảnh báo khi bị RB Leipzig dẫn trước 2 bàn tại Etihad ở đấu trường châu Âu, nhưng rồi họ vẫn không rút ra được bài học.
Pep khẳng định rằng ông thấy các cầu thủ của mình vẫn duy trì cường độ thi đấu tương tự như mùa giải trước. Vậy, rõ ràng khả năng kiểm soát trận đấu của Man.City hiện đã không hoàn toàn giống nhau. Điều đó cũng dễ hiểu khi họ mất cùng lúc 2 ngôi sao giữa sân, với Ilkay Gundogan đã chia tay còn Kevin De Bruyne thì dưỡng thương từ tháng 8. Chưa kể, “quân cờ bí mật” John Stones thường được dùng để che chắn trước hàng phòng ngự thì liên tục dính chấn thương ở mùa giải này.
De Bruyne vừa thông báo có thể trở lại vào đầu năm. Còn trước mắt, John Stones sau 3 trận là dự bị không sử dụng nhiều khả năng sẽ được tung ra sân tại Aston Villa vào thứ tư này. HLV Guardiola luôn tin rằng chỉ cần duy trì thái độ đúng đắn, mọi chuyện sẽ chuyển biến.