Giáo sư Nguyễn Anh Trí sinh ra tại mảnh đất Quảng Bình. Năm 1976, chàng thanh niên miền trung ra Thủ đô, học tại Trường đại học Y Hà Nội. Nguyễn Anh Trí tiếp tục học bác sĩ nội trú sau khi tốt nghiệp loại xuất sắc. Từ năm 1985, ông được phân công về công tác tại Khoa Huyết học - Truyền máu, Bệnh viện Hữu nghị Việt - Xô. Sau đó, từ năm 2003 đến nay, Giáo sư Nguyễn Anh Trí đảm nhận cương vị Giám đốc Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương.

Thời điểm Giáo sư Nguyễn Anh Trí về công tác tại Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương cũng là lúc các căn bệnh về máu, nhu cầu về máu đặt ra cấp thiết. Một phần vì nhiều người chịu di chứng chiến tranh, nhất là di chứng của chất độc da cam, phần khác vì môi trường sống. Ngoài ra, nhu cầu về máu tăng do số lượng các vụ tai nạn giao thông tăng cao, do ngày càng nhiều người mắc các căn bệnh cần phải phẫu thuật... Bệnh nhân khi đến bệnh viện điều trị gặp nhiều nỗi khổ. Thuốc thì có thể mua, nhưng máu thì nhiều khi có tiền cũng không mua được. Đã có thời điểm, nguồn máu phụ thuộc chủ yếu vào những người bán máu chuyên nghiệp. Chứng kiến tình cảnh nhiều bệnh nhân khổ sở vì không có máu truyền, Giáo sư Nguyễn Anh Trí đã có sáng kiến khởi xướng và tổ chức Lễ hội Xuân hồng. Năm 2017 là năm thứ mười Lễ hội Xuân hồng được tổ chức. Lễ hội tiếp nhận một lượng máu kỷ lục, với gần 10 nghìn đơn vị máu, thu hút tới khoảng 30 nghìn người tham gia.

Từ hoạt động của Lễ hội Xuân hồng, quan niệm của nhiều tầng lớp nhân dân đã thay đổi. Xã hội nhận thức đúng hơn về hiến máu, việc hiến máu có lợi cho sức khỏe chứ không phải có hại như nhiều người vẫn nghĩ. Cùng với đó, Giáo sư Nguyễn Anh Trí cùng các cán bộ Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương khởi xướng chương trình "Hành trình đỏ" từ năm 2013, tổ chức truyền thông, vận động hiến máu tình nguyện và tuyên truyền về bệnh tan máu bẩm sinh ở nhiều tỉnh, thành phố. Qua đó, giúp các bệnh nhân, nhất là trẻ em điều trị căn bệnh luôn cần rất nhiều nguồn máu để điều trị này. Năm nay, Hành trình đỏ tổ chức 28 ngày hội lớn tại 28 tỉnh, thành phố, qua đó, tiếp nhận được 38.200 đơn vị máu. Giáo sư Nguyễn Anh Trí cùng tập thể cán bộ, nhân viên Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương luôn tận dụng mọi cơ hội để xây dựng các phong trào hiến máu như: “Mỗi giọt máu - Một tấm lòng”; “Cuộc đi bộ vì phong trào hiến máu tình nguyện”; “Hành trình Trái tim Việt Nam”... Hiện tại, Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương là ngân hàng máu lớn nhất cả nước, là nguồn cung cấp máu cho 150 bệnh viện tại miền bắc.

Những năm gần đây, Giáo sư Nguyễn Anh Trí cùng đội ngũ y sĩ, bác sĩ Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương hướng đến một phương pháp mới trong điều trị các bệnh hiểm nghèo, đó là kỹ thuật ghép tế bào gốc. Mặc dù không phải đơn vị tiên phong ở Việt Nam trong ghép tế bào gốc, nhưng Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương lại có những sáng kiến quan trọng. Trong kỹ thuật ghép tế bào gốc, nếu lấy nguồn từ người thân trong gia đình, tỷ lệ anh chị em có nguồn tế bào hòa hợp chiếm khoảng 25%; nếu lấy từ người ngoài, khoảng 30 nghìn người mới có một trường hợp phù hợp, chi phí vô cùng tốn kém. Việc xây dựng một ngân hàng tế bào gốc từ cộng đồng có vai trò hết sức quan trọng, để giúp các bệnh nhân mắc các bệnh về máu có cơ hội ghép tế bào gốc. Từ ý tưởng của Giáo sư Nguyễn Anh Trí cùng đồng nghiệp, Ngân hàng tế bào gốc đã được chính thức ra đời. Viện Huyết học và Truyền máu Trung ương đã phối hợp Bệnh viện Phụ sản Hà Nội tiếp nhận mẫu máu dây rốn và Ngân hàng tế bào gốc máu dây rốn của viện đã lưu giữ được hàng nghìn mẫu tế bào gốc có chất lượng. Trong số đó, đã có nhiều mẫu tế bào gốc phù hợp được sử dụng để ghép cho người bệnh. Chỉ vài năm gần đây, viện đã tiến hành ghép tế bào gốc điều trị cho hàng trăm bệnh nhân.

Với những nỗ lực không ngừng, Giáo sư Nguyễn Anh Trí đã vinh dự được Đảng, Nhà nước trao tặng nhiều danh hiệu cao quý: Anh hùng Lao động, Thầy thuốc Nhân dân. Quảng Bình là nơi ông sinh ra. Hà Nội là nơi giúp ông nuôi dưỡng tài năng, phát triển sự nghiệp. Ông thường bảo rằng, nếu không phải Thủ đô Hà Nội, nơi có bề dày văn hóa, nơi tri thức phát triển thì không thể có những kỳ Lễ hội Xuân hồng thành công. Năm 2015, Giáo sư Nguyễn Anh Trí được UBND thành phố Hà Nội trao tặng danh hiệu Công dân Thủ đô Ưu tú.