Chelsea nếu muốn đảm bảo vị trí trong trận chung kết Cúp Liên đoàn thì phải lật ngược tình thế bị thua trước một bàn. The Blues đã phải chịu thất bại bất ngờ 0-1 trên sân đối thủ hạng 2 Middlesbrough trong trận lượt đi bán kết vào thứ Ba tuần trước, bàn thắng của Hayden Hackney là khác biệt lớn nhất mà chủ nhà có thể tạo ra trước đội bóng lãng phí của HLV Pochettino.
Tuy nhiên, Chelsea đã nhanh chóng sốc lại tinh thần bằng chiến thắng 1-0 trước Fulham tại Premier League, kết quả đưa họ tiến lên vị tri thứ 9 trên bảng xếp hạng. Thầy trò HLV Pochettino sau đó bước vào 2 tuần nghỉ nghỉ đông để làm mới thể lực và tinh thần cho trận lượt về với Middlesbrough tại Stamford Bridge vào đêm thứ Ba. Và nhà cầm quân người Argentina nhận thức được tầm quan trọng của việc giành suất vào chơi trận chung kết Cúp Liên đoàn sẽ định hướng phần còn lại của chiến dịch: “Ngày mai là trận đấu lớn nhất của mùa giải vì đây là cơ hội để chúng tôi vào một trận tranh đoạt danh hiệu”, Pochettino nhấn mạnh trong buổi họp báo vào thứ Hai.
Ông nói thêm: “Chúng tôi cần phải chơi thuyết phục để có thể giành chiến thắng. Chúng tôi muốn được thi đấu và giành chiến thắng trong trận chung kết. Đó là một áp lực tốt. Tôi thích loại thử thách này. Để được chơi ở Wembley, một trận chung kết và có cơ hội giành được một danh hiệu, nó khiến tôi có rất nhiều động lực. Tôi sẽ cố gắng truyền đạt cho các cầu thủ rằng việc chơi một trận chung kết và chơi ở Wembley sẽ tuyệt vời như thế nào. Một số cầu thủ có kinh nghiệm chơi trận chung kết và chúng tôi cần sử dụng kinh nghiệm đó để truyền tải cho những cầu thủ trẻ. Chúng ta cần xứng đáng với điều đó và chúng ta cần tin tưởng”.
Tập trung vào chất lượng của đối thủ, HLV Pochettino đánh giá thêm: “Chúng ta không thể chỉ mơ giành được một danh hiệu mà không chú ý đến Middlesbrough - chúng tôi cần trở nên tốt hơn và cần phải sánh ngang với họ về mặt năng lượng. Đó là điều quan trọng nhất. Chúng tôi đối đầu với một đội sẽ chiến đấu, mạnh mẽ và có một số cầu thủ có thể khiến chúng tôi gặp một số vấn đề. Nhưng chúng tôi đã sẵn sàng và bây giờ cần chứng tỏ rằng mình xứng đáng có mặt trong trận chung kết”.
HLV Pochettino cũng mong đợi một bầu không khí đặc biệt tại Stamford Bridge: “Người hâm mộ sẽ thực sự có động lực để giúp đội lọt vào trận chung kết. Chúng tôi cần thể hiện ngay từ tín hiệu đầu tiên rằng chúng tôi quan tâm và muốn đi đến trận chung kết. Đó là về thái độ và sự cam kết của chúng tôi cũng như sự sẵn sàng chiến đấu. Chắc chắn, nếu người hâm mộ nhìn thấy nguồn năng lượng này từ đội bóng thì họ sẽ ủng hộ chúng tôi”.